Etiquetes electròniques, LCD davant d'e-paper

L’etiqueta de tinta electrònica (e-paper) és l’opció per defecte per als preus al prestatge: manté la imatge sense energia, es llegeix bé amb la llum de la botiga i una pila de botó aguanta anys. L’LCD queda per a zones on el contingut es mou sense parar, com les regletes amb vídeo.

Aquesta pàgina compara les dues pantalles amb les xifres públiques que hem pogut comprovar, consultades el 9 de novembre de 2026. Diverses provenen de fabricants d’e-paper o de components, i ho indiquem cada vegada. Per al sistema complet (ràdio, passarel·la, bateria), la visió de conjunt és a tecnologia de les etiquetes electròniques.

Com funciona cadascuna

L’e-paper és una pantalla reflectant i biestable: cada punt conserva el seu estat sense alimentació i només gasta energia en el moment de canviar-lo. Wikipedia ho resumeix així, i afegeix que ofereix un angle de visió més ampli que la majoria de pantalles emissores de llum. La definició curta és al glossari.

L’LCD és una pantalla de cristall líquid que modula la llum. En la versió habitual (TFT amb retroil·luminació) cal redibuixar la imatge contínuament: l’article d’Electronic Design del 2017 parla d’unes 50 vegades per segon encara que no canviï res. Hi ha variants pensades per estalviar, com els LCD de memòria al píxel (MIP) o els transflectius, que reflecteixen la llum ambient. Quan algú diu «etiqueta LCD», convé preguntar quina d’aquestes és, perquè el consum canvia molt de l’una a l’altra.

Comparació ràpida

Criteri	E-paper	LCD
Energia amb imatge fixa	Pràcticament zero	Contínua. Entre 2 µA (MIP) i 8,5 mA (TFT transmissiu d’1,3”) en un exemple de DisplayModule
Energia en canviar	Pic breu: 15 mJ per refresc complet en blanc i negre al mateix exemple	Poc més que en repòs
Temps de canvi	900-1.200 ms (blanc i negre complet); 12-15 s (multicolor)	8-25 ms de resposta als exemples citats
Vídeo i animació	No	Sí
Angle de visió	Proper a 180° segons Pervasive Displays	Depèn del panell; no hem trobat una xifra comparable d’una font neutral
Llum solar directa	Bé, és reflectant	Malament en LCD retroil·luminat; millor en transflectiu
Poca llum	Necessita llum ambient; per sota d’uns 50 lux, llegir una pantalla reflectant cansa la vista (DisplayModule)	Bé si porta retroil·luminació
Fred	El refresc s’allarga i consumeix més	La resposta també es fa més lenta
Colors	Blanc i negre, vermell o groc habituals; panells multicolor més lents	Color complet
Alimentació típica	Pila de botó, anys	Xarxa elèctrica o bateria recarregable

Fonts de la taula: Electronic Design (6-6-2017), DisplayModule (26-2-2026), Wikipedia. Les dues primeres són de proveïdors de pantalles i convé tractar-ne els números com a ordre de magnitud, no com a garantia d’un model.

Consum i bateria

Aquí hi ha la diferència que ho decideix gairebé tot. Amb l’LCD, el cost energètic el marca el temps encès; amb l’e-paper, el nombre de canvis.

L’exemple de DisplayModule dona per a un panell e-paper 15 mJ per refresc complet en blanc i negre i 3,5 mJ en un de parcial ràpid, amb consum nul entre canvis. Un LCD MIP petit gasta uns 15 µW a 1 Hz; un TFT transmissiu d’1,3 polzades, 8,5 mA en estàtic. Les unitats no són comparables a cop d’ull, però la conclusió sí: el TFT no es pot alimentar amb una pila de botó durant anys, i l’e-paper sí. Els fulls tècnics d’etiquetes reals ho confirmen: SoluM publica al seu Newton Pro més de 5 anys amb una pila CR2450 i més de 10 amb dues, amb dues actualitzacions diàries i entre 0 i 40 °C.

Entre una cosa i l’altra hi ha una franja ampla. Un fabricant de mòduls (Soldered) situa l’e-paper com el més eficient per sota d’unes quatre actualitzacions al dia i dona per guanyador l’LCD a partir d’unes 600; el que passa entre aquestes dues xifres no ho diu. És l’estimació d’un venedor, no una mesura independent, però serveix d’orientació: una etiqueta que canvia de preu un cop al dia queda a l’extrem de l’e-paper, i una pantalla que rota anuncis cada pocs segons, molt per sobre del llindar de l’LCD.

Com afecten el fred i les actualitzacions freqüents la vida de la pila es tracta a bateria de les etiquetes, i a etiquetes per a congelador el que canvia en cambres i murals.

Lectura: distància, angle i llum

No donarem una taula de metres per mida de lletra per a 1, 2 i 3 m, perquè no hem trobat cap font pública que mesuri les dues tecnologies en les mateixes condicions, i una xifra inventada seria pitjor que cap. El que sí que se sosté:

• A 1 m, el client que s’acosta al producte llegeix qualsevol de les dues si el disseny és correcte. Aquí mana la mida de la xifra del preu, no la tecnologia.
• A 2-3 m, la lectura depèn del contrast i de la mida de la tipografia. La Viquipèdia en anglès recull un prototip de laboratori (Retina E-paper) amb una reflectància d’un 80 % i un contrast òptic del 50 %; és un sostre de recerca, no el que porta una etiqueta comercial, on mana el panell concret. L’LCD retroil·luminat emet la seva pròpia llum, cosa que ajuda en zones fosques com una vitrina refrigerada sense il·luminació.
• En angle, l’e-paper es comporta com un paper imprès: es veu igual des del costat. A l’LCD el resultat depèn del tipus de panell; demana al proveïdor una prova amb el teu prestatge real.
• Amb llum forta, guanya l’e-paper. Electronic Design assegura que els LCD es tornen «pràcticament il·legibles» amb sol directe. És un cas rar a l’interior, però real vora aparadors o en zones a l’aire lliure de jardineria i bricolatge.

La recomanació pràctica és provar: una etiqueta de cada tipus, a l’alçada real del prestatge, al passadís més difícil.

Velocitat de canvi i vídeo

És el límit de l’e-paper. DisplayModule dona entre 900 i 1.200 ms per a un refresc complet en blanc i negre, entre 250 i 300 ms per a un de parcial i entre 12 i 15 s per a panells multicolor. Els refrescos parcials són més ràpids però acumulen restes de la imatge anterior si se n’abusa, per la qual cosa s’alternen amb un refresc complet periòdic.

Per actualitzar un preu tant se val que trigui un segon o deu; la plataforma ho fa en segon pla. Per reproduir un vídeo de producte no serveix ni de lluny. Els LCD, amb respostes de desenes de mil·lisegons, es mouen amb soltesa. Per això el vídeo i l’animació s’associen a regletes o carrils LCD de prestatge, un producte diferent de l’etiqueta de preu i d’ús publicitari més que operatiu. Aquí només ho esmentem de manera general; no analitzem models concrets.

El color és una variant del mateix. Els panells de tres o quatre colors d’e-paper existeixen, però a costa de més temps de canvi. Si vols entendre quan compensa el color, hi ha una anàlisi a color en etiquetes electròniques.

Cost per unitat

No publiquem preus per etiqueta. Els d’e-paper i LCD depenen de la mida, del volum, de si inclouen ràdio i del contracte de programari, i els llistats públics que hem vist no són comparables entre si. El que sí es pot afirmar amb lògica d’enginyeria és què costa més enllà de l’etiqueta:

• Les etiquetes e-paper s’enganxen a la vora del prestatge i no necessiten cablejat propi; la inversió és la passarel·la i la plataforma.
• Les pantalles LCD de prestatge necessiten alimentació, per cable o per bateria recarregable, i això afegeix obra o manteniment.
• La vida útil de la pila entra al cost de manteniment: substituir piles en milers d’etiquetes és feina real.

Per portar això als teus números, fes servir la calculadora de cost total amb les ofertes dels teus proveïdors.

Quan triar cadascuna

E-paper: preus al prestatge, etiquetes de góndola, ofertes que canvien com a màxim unes quantes vegades al dia, cambres fredes (amb la salvetat del fred i el model adequat), qualsevol punt sense endoll. És la tecnologia que descriu què és una etiqueta electrònica.

LCD: carrils amb contingut de vídeo, zones de promoció amb rotació, capçaleres de góndola amb missatges dinàmics, punts on ja hi ha alimentació i l’espai publicitari justifica la despesa.

Les dues, cadascuna al seu lloc: és el més freqüent. El preu va en e-paper; la zona d’impacte, si n’hi ha, en LCD. Barrejar-les per al mateix cometit poques vegades compensa.

Límits d’aquesta comparació

Les dades de consum i temps vénen de dos articles de proveïdors de pantalles, un del 2017 i un altre de febrer del 2026, i no d’una prova independent entre etiquetes LCD i e-paper comercials. Wikipedia descriu tecnologies de laboratori en alguns dels seus exemples, no etiquetes de botiga. Quan una xifra prové d’un sol fabricant, així s’indica. Si tens una mesura pròpia o un full tècnic que contradigui alguna d’aquestes xifres, la revisarem i la datarem.