Elektronische Preisschilder aktualisieren sich nicht: So finden Sie die Ursache

Wenn ein elektronisches Preisschild den Preis nicht ändert, liegt die Ursache in einer von fünf Schichten: den Quelldaten, der Warteschlange der Software, dem Gateway, der Funkverbindung oder dem Etikett samt Batterie. Man prüft von oben nach unten, beginnt mit dem, wofür man keine Leiter braucht, und schließt jede Schicht mit einem gezielten Test aus.

Wie man eine Einführung plant, behandelt dieser Artikel nicht; dafür gibt es den Leitfaden zur Einführung. Hier ist die Lage eine andere: Das System steht, und ein Etikett zeigt den Preis von gestern.

Der übliche Denkfehler: unten suchen, was oben klemmt

Wer ein unverändertes Etikett sieht, denkt zuerst ans Etikett: Batterie, Defekt, Pech. Das liegt nahe, ist aber meist der falsche Ansatzpunkt, denn ein Etikett tut nur das, was ihm eine Kette aus vier Gliedern zuvor zugestellt hat. Ist Glied eins ausgefallen, bringt der Batteriewechsel an Glied vier nichts.

Die Kette sieht so aus:

1. Die Daten. Der neue Preis existiert im Warenwirtschaftssystem, in der Kasse oder in der Quelldatei.
2. Die Etikettensoftware. Sie übernimmt den Preis, ordnet ihn einem Artikel und einem Etikett zu und erzeugt einen Aktualisierungsauftrag.
3. Das Gateway. Es empfängt den Auftrag über das Netzwerk und sendet ihn per Funk. Man nennt es auch Access Point oder Basisstation.
4. Funk und Etikett. Das Etikett empfängt die Nachricht, aktualisiert das Display und bestätigt in vielen Systemen den Empfang.

Nach der allgemeinen Beschreibung der Branche sind Systeme mit einer Kommunikationsstation, die die Funkstrecke über größere Entfernung stabil hält, die übliche Architektur. Die Zuverlässigkeit dieses Funks ist Grundvoraussetzung, kein Zusatz.

Wie viele Etiketten betroffen sind, zeigt den Einstieg

Bevor Sie etwas öffnen: zählen und verorten. Das Ausfallmuster liefert schon die halbe Antwort.

Die Tabelle ersetzt keine Messung, verhindert aber, dass ein Techniker mit einer Schachtel Batterien zu einem Datenbankproblem anrückt.

Schicht 1: die Quelldaten

Die billigste Frage im ganzen Ablauf: Hat sich der Preis dort geändert, wo er entsteht? Zeigt das Warenwirtschaftssystem noch den alten Preis, ist das Etikett unschuldig.

Prüfen Sie drei Dinge:

• Gültigkeitsdatum und Uhrzeit. Viele Preise sind vorab geplant. Eine Aktion, die morgen um 00:00 Uhr beginnt, gilt morgen um 00:00 Uhr, nicht heute.
• Welcher Preis zählt. Hat ein Artikel Listenpreis, Kundenpreis und Aktionspreis, liest die Software womöglich ein anderes Feld als das, auf das Sie schauen. Klären Sie, welches Feld das Etikett speist.
• Der Export. Wenn das Quellsystem eine Datei liefert oder regelmäßig eine Schnittstelle aufruft, prüfen Sie, ob der letzte Lauf sauber beendet wurde. Eine halb geschriebene Datei, ein geändertes Format oder ein abgelaufenes Passwort stoppen die Synchronisation, ohne dass es jemand merkt, bis ein Etikett auffällt.

Notieren Sie dabei einen Nebeneffekt: Zeigt die Kasse schon den neuen Preis, das Regal aber nicht, haben Sie zusätzlich eine Abweichung zwischen Regalpreis und Kassenpreis, die keinen Aufschub duldet.

Schicht 2: die Software und ihre Warteschlange

Die Etikettensoftware übernimmt die Daten, macht daraus Aufträge je Etikett und stellt sie in eine Warteschlange. Hier verschwinden die meisten Aufträge still, ohne dass etwas kaputt wirkt.

Suchen Sie im Dashboard nach:

• Offenen oder fehlgeschlagenen Aufträgen für den Artikel oder das Etikett. Ein Auftrag, der seit Stunden „in Warteschlange” steht, ist ein klares Symptom.
• Der Zuordnung. Ist dieses Etikett über seine ID mit dem richtigen Artikelcode verknüpft? Ein Etikett, das an einen anderen Platz versetzt wurde, ohne neu zugewiesen zu werden, zeigt den Preis eines anderen Artikels, und das ist schlimmer als gar keine Aktualisierung.
• Der Stapelgröße. Eine Massenänderung mit Tausenden Preisen zur Stoßzeit kann deutlich länger dauern, als die Vorführung versprach. Fragen Sie, welche Durchlaufzeit für Ihr Volumen zu erwarten ist, und messen Sie sie im Pilotprojekt, nicht im Echtbetrieb.
• Den Prozessprotokollen. Bietet der Anbieter einen Änderungsverlauf mit Auftragszeit, Sendezeit und Bestätigungszeit, sehen Sie in einer Zeile, welche Schicht zurückgeblieben ist.

Zeigt das Dashboard, dass der Auftrag raus ist und bestätigt wurde, ist Schicht 2 abgehakt und es geht eine Ebene tiefer.

Schicht 3: das Gateway

Das Gateway hängt per Kabel, bei manchen Modellen auch drahtlos, an Ihrem Netzwerk und sendet per Funk an die Etiketten. Fällt es aus, werden alle abgehängt, die von ihm abhingen. Daher das bereichsweise Muster.

Prüfungen, vom geringsten zum größten Aufwand:

1. Status im Dashboard. Ein Gateway, das „getrennt” ist oder dessen letzter Kontakt lange zurückliegt, sagt schon fast alles.
2. Strom und Netz. Jemand hat den Stecker gezogen, um etwas anderes anzuschließen, ein Switch ist neu gestartet, ein Port wurde in ein anderes VLAN verschoben. Das kommt häufiger vor, als man denkt, denn das Gateway hängt an der Decke, und dort vergisst man es schnell.
3. Adressierung und Netzwerkregeln. Wurde die Adressierung umgestellt oder die Firewall angepasst, hat das Gateway womöglich keinen Weg mehr zum Server oder zur Cloud des Anbieters.
4. Last. Ein Gateway mit zu vielen Etiketten antwortet langsam; die Antwort steckt in der Abdeckungsplanung und darin, wie viele Gateways Sie brauchen.

Schicht 4: der Funk

Diese Schicht ist am schwersten zu erkennen, weil man sie nicht sieht. Das Etikett ist da, die Batterie gut, das Gateway läuft, und trotzdem kommt das Signal nicht an oder nur manchmal.

Mögliche Ursachen:

• Neue Hindernisse. Ein versetztes Metallregal, ein Aufsteller, eine erweiterte Kühlzone oder ein Schild mit Metallhalterung verändern die Signalverteilung gegenüber der ursprünglichen Begehung. Die Kälte verdient eine eigene Erwähnung, weil sie Funk, Display und Batterie zugleich beeinträchtigt.
• Störungen. Es kommt auf das Band an. Systeme im 2,4-GHz-Band teilen sich das Spektrum mit WLAN und Bluetooth. Für das europaweit genehmigungsfreie Band 863-870 MHz gelten Grenzen: Laut der Beschreibung von Geräten mit kurzer Reichweite wird der Zugang je nach Teilband über einen Duty Cycle von 0,1 %, 1 % oder 10 % geregelt oder über Kanalabhören vor dem Senden. Das heißt: Selbst ohne Störungen von außen darf ein Gateway nicht unbegrenzt senden. Bei vielen gleichzeitigen Änderungen warten Teile der Aufträge.
• Etiketten am Rand der Reichweite. Etiketten an den Enden eines Bereichs liegen am Rand der Abdeckung und fallen häufiger aus.
• Aufgebrauchte Wiederholungsversuche. Manche Systeme versuchen es nur begrenzt oft und markieren das Etikett danach bis zum nächsten Zyklus als „ohne Antwort”.

Sinnvoll ist nicht Spekulieren, sondern ein Test: ein Testgateway oder ein Kontrolletikett in den fraglichen Bereich bringen und sehen, ob es aktualisiert. Wenn ja, ist es die Abdeckung; wenn nicht, das Etikett.

Schicht 5: das Etikett und seine Batterie

Erst jetzt kommt die Leiter. Ein E-Paper-Etikett verbraucht den größten Teil seiner Energie beim Wechsel des Inhalts. Die Batterielaufzeit hängt deshalb von der Zahl der Aktualisierungen, der Temperatur und der Qualität der Funkverbindung ab, wie der Artikel zur Batterie erläutert. Schlechter Funk erzwingt mehr Wiederholungen und leert die Zelle früher als geplant; eine Gruppe von Etiketten mit schwacher Batterie in einem Bereich ist daher nicht immer ein Batterieproblem.

Schritte:

• Batteriestand im Dashboard, falls vorhanden. Vergleichen Sie ihn mit benachbarten Etiketten.
• Sichtprüfung. Gesprungenes oder fleckiges Display, geöffnetes Gehäuse, verschmutzte Batteriekontakte, Feuchtigkeit.
• Tauschtest. Tauschen Sie ein funktionierendes mit einem fehlerhaften Etikett. Bleibt der Fehler beim Etikett, ist es das Etikett; bleibt er am Platz, zurück zu Schicht 4.
• Zurücksetzen oder neu zuordnen nach dem Verfahren des Herstellers, ohne zu improvisieren.

Dokumentieren Sie jeden Eingriff. Taucht dasselbe Etikett oder dieselbe Charge wiederholt auf, haben Sie ein Argument für die Ersatzlieferung.

Was vor dem Ernstfall bereitliegen sollte

Das meiste löst sich in Minuten, wenn das System schon meldet, was los ist. Halten Sie vor der Abnahme einer Einführung schriftlich fest:

• Ein Gesundheits-Dashboard mit nicht erreichbaren Etiketten, Batteriestand, Gateway-Status und offenen Aufträgen.
• Alarme an eine benannte Person, nicht an ein gemeinsames Postfach.
• Die Höchstdauer zwischen Preisänderung und aktualisiertem Etikett und wie sie gemessen wird.
• Welchen Ersatz der Vertrag abdeckt, wie lange er dauert und ob Ersatzetiketten im Markt lagern.
• Wer für welche Schicht verantwortlich ist: Ihre IT für Daten und Netz, der Anbieter für Gateway und Software.

Diese Aufteilung ist wichtiger, als sie scheint. Wenn niemand weiß, wem die Schicht gehört, wandert der Vorfall tagelang zwischen Telefonaten hin und her. Wählen Sie gerade einen Anbieter aus, passen diese Fragen in den Herstellervergleich und zu den übrigen Fragen der Wartung.

Bis dahin: das Notfallverfahren

Bis zur Behebung gilt am Regal der angezeigte Preis. Weicht er vom Kassenpreis ab, kann das rechtliche Folgen haben: Die PAngV verlangt die Angabe des Gesamtpreises, und irreführende Preisangaben können nach § 5 UWG unlauter sein. Wie das im Einzelfall zu beurteilen ist, klären Sie mit einer rechtlichen Beratung. Ein einfaches Verfahren beugt vor: provisorisches Schild oder Papieretikett an den betroffenen Plätzen, Stichprobe bei Preisen mit Abweichung und ein Vermerk des Vorfalls mit Beginn und Ende.

Wenn Ihnen etwas davon wie unbekannte Begriffe vorkommt: Das Glossar fasst die Fachbegriffe der Branche zusammen, und die Grundlagen stehen in Was sind elektronische Preisschilder.